Die Raumsonde New Horizons hat uns schon seit Monate fantastische Bilder des Zwergplaneten Pluto beschert und je mehr Bilder New Horizons an uns sendet, desto größer und schärfer wird unser Bild von Pluto. Die neuesten Bilder der NASA, die die Raumsonde an die Erde sendete, verblüfften Forscher und Fans gleichermaßen: Auf Pluto gibt es riesige Berge mit Eis bedeckten Spitzen.
Die lange Reise der New Horizons
Der Startschuss für die Mission der „New Horizons“ fiel bereits im Januar 2006 und es dauerte rund 9 Jahre bis die Sonde bei Pluto angekommen war. Sie legte dabei rund 5 Milliarden Kilometer zurück bei einer Geschwindigkeit von 25.000 Kilometern pro Stunde. Als „New Horizons“ gestartet wurde, war Pluto noch ein Planet- in der Zwischenzeit wurde er zum Zwergplaneten herabgestuft. Dennoch ist die Reise zu Pluto immens wichtig für die Raumfahrt, da er eines der am Weitesten entfernten Objekte in unserem Sonnensystem ist. Und nicht nur wegen Pluto hat sich die Reise der Sonde schon gelohnt: „New Horizons“ machte Bilder von Jupiter, ein Bild eines ausbrechenden Vulkans auf dem Jupiter-Mond Io und wird neben Pluto auch dessen größten Mond Charon fotografieren, bevor es weiter geht in den Kuipergürtel.
New Horizons entdeckt riesige Gletscher auf Pluto
Die neuesten Bilder der Raumsonde zeigen gestochen scharfe Bilder von riesigen Bergen, die mit Eis bedeckt sind und Täler in der Umgebung der Berge, die ebenfalls Eis aufweisen. Dies zeigt, dass Pluto so etwas wie einen Eiskreislauf hat, also es wie auf der Erde an den Polen mehr Eis gibt und sich das Wetter auf Pluto von tag zu Tag ändert. Bislang nahm man immer an, dass Pluto aufgrund seiner riesigen Entfernung zur Sonne überall aus Eis besteht und dort fast kein Wetterwechsel stattfindet. Aber Pluto überrascht uns dank New Horizons immer wieder aufs Neue mit Bildern vom äußersten rand unseres Sonnensystems.
Erklärung der schwierigen Wörter:
Eine Raumsonde ist ein unbemanntes Objekt, dass durch das Weltall fliegt, um den Menschen neue Erkenntnisse zu liefern.
Die NASA ist die amerikanische Raumfahrtbehörde. Genau wie die ESA in Europa, organisiert und plant die NASA Reisen ins All mit und ohne Menschen und baut die Raketen und Raumschiffe, mit denen diese Reisen ins All möglich sind. Außerdem baut sie Satelliten und Raumstationen.
Ein Zwergplanet ist kein vollwertiger Planet. Er ist wesentlich kleiner als die Planeten unseres Sonnensystems und aufgrund seine geringen Größe auch keine Atmosphäre.
Unser Sonnensystem besteht aus 8 Planeten: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Früher wurde auch Pluto noch als Planet bezeichnet, jedoch wurde er aufgrund seiner geringen Größe mittlerweile zu den Zwergplaneten gerechnet. Neben den Planeten und den Zwergplaneten und Asteroiden gibt es noch die Sonne, den stern in unserem Sonnensystem, um den Alles kreist.
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