Bei Forschungsarbeiten im Süden des Kontinents Australien haben Forscher der Australischen Nationalen Universität Spuren eines bisher unentdeckten Meteoriteneinschlags entdeckt. Sie hatten bei Grabungen Gesteinsspuren im Sand entdeckt und weitere Messungen angestellt. Sie vermuten, dass es sich bei dem gefundenen Meteoritenkrater um den größten bislang entdeckten Einschlag handelt.
Zehn Kilometer Durchmesser
Die Forscher vermuten, dass der Meteorit damals vor dem Einschlag in 2 Teile gebrochen ist. Jede Hälfte hatte einen Durchmesser von 10 Kilometer und war damit so groß wie eine Kleinstadt. Ein solcher Einschlag, sagen die Wissenschaftler, muss das Ende vieler Lebensformen auf der Erde bedeutet haben. Die Beulen tief in der Erdkruste, welche die Forscher entdeckt haben, sind mehr als 400 Kilometer breit.
Eine neue Geschichte der Erde
Der Einschlag könnte die Theorien über die Geschichte der Erde verändern, sagen die Forscher. Noch wissen sie nicht genau, wann der Meteorit auf die Erde gestürzt ist, die Spuren in der Erdkruste sind die einzigen sichtbaren Zeichen, dass es ihn gegeben hat. Das Gestein um den Krater kann allerdings auf 300-600 Millionen Jahre datiert werden.
Meteoriteneinschlag
Jeden Tag fallen tausende von Meteoriten auf die Erde. Sie sind entweder winzig klein und landen in unbewohnten Gebieten, oder sie verglühen in der Erdatmosphäre. Meteoriten sind Felsbrocken aus dem Weltall. Sie stammen fast alle aus dem Asteroidengürtel zwischen Jupiter und Mars. Wenn sie zusammenstoßen, fließen sie oft viele Millionen Jahre durch den Weltraum, bis die Schwerkraft eines Planeten sie einfängt.
Erklärung der schwierigen Wörter:
Mars und Jupiter sind weit entfernte Planeten
Ein Asteroidengürtel besteht aus vielen Gesteinsbrocken und fliegt um die Planeten herum
Australien ist ein Kontinent im Südpazifik
Die Erdkruste ist die äußere feste Schale der Erde
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